Skieurs vs Snowboardeurs : la guerre des clans existe-t-elle encore vraiment ?

L’image d’Épinal a la peau dure : d’un côté, le skieur traditionnel, un peu conservateur ; de l’autre, le snowboardeur, éternel rebelle dévalant les pentes. Cette « guerre des clans », née dans les années 80 et 90 avec l’arrivée du snowboard, a profondément marqué l’imaginaire collectif de la montagne. Pendant des décennies, le débat a fait rage, opposant deux philosophies, deux styles, deux visions de la glisse. On a tout comparé : la courbe d’apprentissage, la polyvalence, et même la prétendue tendance de chaque camp à dégrader les pistes.

Pourtant, en y regardant de plus près, cet antagonisme semble aujourd’hui bien désuet. Le matériel a convergé, avec des skis bi-spatulés pour les freestylers et des snowboards alpins pour les carveurs. Les pratiques se sont hybridées, le freeride et le freestyle rassemblant les deux communautés autour d’une même passion pour la créativité et la liberté. Alors, la paix a-t-elle simplement été signée ? Pas exactement. En tant qu’anthropologue des sous-cultures sportives, mon observation est que le conflit ne s’est pas éteint ; il s’est métamorphosé. La vieille guerre binaire a cédé la place à un écosystème social bien plus complexe, une mosaïque de micro-tribus définies par des codes beaucoup plus fins que le simple choix d’avoir un ou deux engins sous les pieds.

Mais si la véritable distinction ne se jouait plus sur la planche, sur quoi repose-t-elle ? C’est tout l’enjeu de cette analyse. Nous allons décrypter ensemble ces nouveaux marqueurs de distinction sociale qui régissent la vie en station. Des lieux de socialisation aux règles de conduite implicites, en passant par le jargon et la conscience écologique, nous allons voir comment s’articule cette nouvelle sociologie de la montagne, bien loin des clichés d’antan.

Cet article propose une immersion dans les dynamiques sociales actuelles des stations de sports d’hiver. Le sommaire ci-dessous vous guidera à travers les différents aspects de cette analyse anthropologique, pour comprendre qui sont vraiment les tribus de la montagne aujourd’hui.

Comment se faire accepter par les locaux sans passer pour un touriste envahissant ?

Le premier contact avec l’écosystème social d’une station est souvent marqué par une tension implicite entre les « locaux » et les « touristes ». Cette dichotomie n’est pas un mythe, mais une réalité sociologique nourrie par une pression démographique intense. Avec plus de 18,3 millions de nuitées enregistrées dans les Alpes françaises pour la seule saison hivernale 2024, l’espace, qu’il soit physique ou social, devient une ressource contestée. Se faire accepter ne relève pas de l’équipement que l’on chausse, mais de la capacité à démontrer une compréhension et un respect de cet écosystème fragile. Le touriste « envahissant » est celui qui impose ses propres codes sans chercher à comprendre ceux du lieu.

Le vieux cliché du snowboardeur qui « gratte » la neige et abîme les pistes est un exemple parfait de cette tension. Cependant, les professionnels du domaine ont une vision bien plus nuancée. Jean-Christophe Lapalus, directeur du service des pistes de l’Alpe d’Huez, explique que le problème n’est pas la planche, mais le niveau technique : un bon surfeur taille des courbes propres, tandis qu’un débutant, à ski comme en snowboard, aura tendance à déraper et déplacer la neige. La véritable distinction sociale n’est donc plus « skieur contre snowboardeur », mais « pratiquant respectueux contre consommateur ignorant ». Le respect du terrain, des files d’attente, et la connaissance des règles de priorité sont les premiers marqueurs d’une intégration réussie.

L’acceptation se gagne en démontrant son « capital spatial » : sa capacité à évoluer dans l’espace partagé sans nuire à l’expérience des autres. Il s’agit de passer du statut de simple consommateur d’un loisir à celui de membre, même temporaire, d’une communauté qui partage des valeurs communes de respect et de fluidité. C’est un apprentissage social avant d’être une performance technique.

La Folie Douce ou le pub caché : où se joue vraiment la vie sociale de la station ?

Une fois les skis ou le snowboard déchaussés, la vie sociale ne s’arrête pas. Au contraire, elle se reconfigure autour de lieux spécifiques qui agissent comme de puissants marqueurs de tribu. L’après-ski n’est pas un moment homogène ; c’est un territoire où s’expriment et se renforcent les identités. Le choix du lieu pour boire un verre est loin d’être anodin, il révèle à quelle communauté on souhaite s’identifier. D’un côté, les établissements à grand spectacle comme La Folie Douce, avec leurs DJs, leurs shows et leur ambiance festive exubérante, attirent une foule internationale et hétéroclite, souvent en quête d’une expérience « Instagrammable ». C’est le lieu de la performance sociale visible.

À l’opposé, on trouve le pub caché, le bar des locaux ou le petit refuge de fin de journée. L’ambiance y est radicalement différente : plus feutrée, plus authentique, centrée sur la discussion et le partage d’expériences de la journée. Ici, ce n’est pas l’apparence qui prime, mais l’appartenance à la culture « ride ». On y vient pour refaire le monde, débriefer une session freeride ou simplement partager une bière entre passionnés. L’accès à ces lieux n’est pas filtré par un physionomiste, mais par un code social implicite : on y est accueilli si l’on partage l’état d’esprit de la montagne, un mélange d’humilité et de passion brute.

L’atmosphère de ces lieux est un prolongement direct de la culture de la glisse qu’ils représentent.

Cette image illustre parfaitement l’ambiance d’un lieu d’initiés. Le bois, la lumière chaude et les discussions animées mais discrètes contrastent avec l’extravagance des après-skis mainstream. Choisir son camp, c’est choisir son récit de la montagne : celui de la fête et du spectacle, ou celui de la camaraderie et de l’authenticité. La vieille opposition skieur/snowboardeur s’efface ici complètement au profit d’une distinction bien plus pertinente entre ceux qui viennent « consommer la montagne » et ceux qui viennent « la vivre ».

Instagram ou TikTok : quel réseau pour trouver des potes de ride sur place ?

La recherche de lien social s’est naturellement étendue à l’univers numérique. Cependant, appréhender les réseaux sociaux comme de simples outils pour « trouver des potes de ride » serait une vision réductrice. En réalité, ils fonctionnent davantage comme des plateformes de construction et d’affirmation identitaire au sein de micro-tribus. Le choix du réseau et le type de contenu partagé sont des signaux puissants sur son appartenance culturelle. Instagram, avec son esthétisme léché, est souvent le théâtre de la belle image, de la « golden hour » parfaite sur une crête et des exploits individuels mis en scène. C’est la vitrine de la performance.

TikTok, plus brut et spontané, favorise les formats courts, l’humour, les « fails » (chutes) et les tutoriels rapides. C’est le lieu de l’authenticité décomplexée et du partage communautaire. Mais au-delà de ces plateformes généralistes, c’est souvent via des canaux plus spécialisés comme YouTube ou des groupes Facebook dédiés que les vraies communautés se forment. On ne suit pas un réseau, on suit des icônes culturelles. Ces figures de proue du ski et du snowboard, par leur style et leurs valeurs, fédèrent des communautés qui transcendent les frontières. S’abonner à leur chaîne, c’est adopter un peu de leur philosophie. Comme le résume l’icône du ski freeride Candide Thovex :

Les différentes pratiques ne font qu’une. Freestyle, freeride, tout cela n’a pas d’importance, seul le plaisir compte.

– Candide Thovex, Le Super Daily

Cette citation illustre parfaitement la convergence culturelle à l’œuvre. L’important n’est plus l’outil (ski ou snow), mais le style et l’état d’esprit. Regarder les webséries de Xavier De Le Rue, c’est s’intéresser à la sécurité et au freeride engagé ; suivre les « Loners », c’est adhérer à un humour franchouillard et à une vision décomplexée du ski. Ces contenus ne sont pas de simples divertissements, ils sont des manuels de codes sociaux, des sources d’inspiration qui façonnent l’identité du pratiquant bien avant qu’il ne mette le pied sur la neige.

Mégots et déchets : pourquoi la communauté rejette désormais les pollueurs ?

S’il est un marqueur de distinction qui est devenu non-négociable ces dernières années, c’est bien la conscience écologique. La montagne, perçue comme un sanctuaire naturel, est de plus en plus défendue par une communauté de pratiquants qui ne tolère plus les comportements irrespectueux envers l’environnement. Le « pollueur » est devenu le paria de l’écosystème social, bien plus stigmatisé que ne l’a jamais été le skieur ou le snowboardeur des débuts. Jeter un mégot au pied du télésiège ou laisser un emballage de barre énergétique en hors-piste est aujourd’hui considéré comme une faute grave, une trahison envers la communauté et le terrain de jeu lui-même.

Cette prise de conscience est alimentée par des chiffres alarmants. Selon les estimations, ce sont près de 150 tonnes de déchets qui sont abandonnées chaque année dans les montagnes françaises. Face à ce constat, des organisations comme Protect Our Winters (POW) ont émergé, portant un message clair : la passion pour la glisse est indissociable de la protection de son environnement. Leur rôle est de « mobiliser et d’inspirer la communauté outdoor pour agir de façon positive sur le climat ». Ce message a infusé dans toutes les strates de la culture ride. Le respect de la nature n’est plus une option, c’est devenu un code moral fondamental qui unit toutes les tribus.

Le geste de ramasser un déchet qui n’est pas le sien est devenu un acte militant, un signal fort d’appartenance à la « vraie » communauté montagnarde.

Cette image symbolise parfaitement ce nouveau contrat social. Le respect de l’environnement transcende les styles et les équipements. Aujourd’hui, un skieur et un snowboardeur qui ramassent des déchets ensemble au printemps partagent bien plus de valeurs communes qu’deux pratiquants du même sport dont l’un pollue. Le rejet du pollueur est unanime et scelle la formation d’une méta-tribu unie par la volonté de préserver son terrain de jeu.

Du « pow » au « peuf » : petit lexique pour ne pas avoir l’air ringard au bar

Si vous voulez comprendre les dynamiques de groupe en station, tendez l’oreille dans les bars après une journée de ride. Le langage utilisé est l’un des filtres sociaux les plus efficaces pour distinguer les initiés des néophytes. Chaque tribu a développé son propre jargon, un dialecte qui renforce la cohésion interne et agit comme une barrière subtile à l’entrée. Maîtriser ce vocabulaire, ce n’est pas seulement apprendre des mots, c’est prouver que l’on comprend les concepts, les risques et la culture qui se cachent derrière.

Parler de « pow » (de l’anglais « powder ») ou de « peuf » pour désigner la neige poudreuse fraîche est une base universelle. Mais l’utiliser à mauvais escient pour décrire une neige transformée ou glacée vous cataloguera immédiatement comme un « touriste ». Le véritable initié va plus loin, en utilisant un vocabulaire spécifique à sa pratique. Le freerider parlera de « sluff » (petite coulée de surface), de « wind-slab » (plaque à vent) ou de « spine » (arête neigeuse effilée), des termes liés à la sécurité et à la lecture du terrain. Le freestyler, lui, évoquera un « stomp » (une réception parfaite), un « pretzel » (une rotation complexe sur un rail) ou un « jib » (le fait de glisser sur des modules). Le randonneur, enfin, parlera de sa « skintrack » (trace de montée) ou de ses « conversions » (virages en épingle à la montée).

Ce lexique spécialisé n’est pas un simple snobisme. Il est la preuve d’une expérience et d’une connaissance approfondie de sa discipline, comme le résume ce tableau.

Comme le souligne une analyse des cultures de glisse, « chaque tribu a développé son propre vocabulaire, créant des filtres sociaux subtils pour identifier les initiés ». Ne pas maîtriser ces termes ne vous empêchera pas de rider, mais cela vous maintiendra à la périphérie des cercles sociaux les plus passionnés. Le langage est la clé d’entrée dans le cœur de la culture.

Pourquoi ne jamais s’arrêter derrière une réception de saut est une règle de survie ?

Au-delà du langage verbal, l’écosystème de la montagne est régi par un ensemble de codes non-verbaux et de règles de conduite implicites. Ces règles ne sont pas écrites dans les règlements des stations, mais elles sont connues et respectées par tous les pratiquants expérimentés. La plus fondamentale d’entre elles est sans doute celle-ci : on ne s’arrête jamais dans la zone de réception d’un saut, d’un kicker de snowpark ou dans un passage étroit et sans visibilité. Cette règle n’est pas une question de politesse, mais un véritable rituel de cohabitation basé sur un impératif de survie.

Le rider qui s’engage sur un saut n’a aucune visibilité sur la zone d’atterrissage. S’arrêter à cet endroit, c’est prendre le risque d’une collision violente et potentiellement mortelle. Le respect de cette règle est le signe ultime que l’on a conscience de l’environnement dynamique et dangereux dans lequel on évolue. C’est la preuve que l’on pense non seulement à sa propre sécurité, mais aussi à celle des autres. Cette règle est si fondamentale qu’elle est observée avec la plus grande rigueur, même lors d’événements de très haut niveau comme la Coupe d’Europe de Big Air, où des dizaines de riders enchaînent les sauts. La fluidité et la sécurité du groupe priment sur le confort individuel.

Cette gestion du risque est au cœur de la culture des sports extrêmes. Comme l’explique le snowboardeur de l’extrême Xavier De Le Rue à propos de son approche de la sécurité : « C’est ce qui me permet de continuer à pratiquer ma passion, tout en ayant un niveau de risque acceptable… le risque zéro n’existant pas dans notre sport ». Accepter ces règles, c’est accepter cette part de risque et s’engager activement à la minimiser pour soi-même et pour la communauté. Celui qui enfreint cette loi non-écrite se désigne immédiatement comme un danger, un élément perturbateur de l’écosystème, et s’expose à un rejet immédiat et souvent virulent de la part des autres pratiquants, qu’ils soient skieurs ou snowboardeurs.

Pourboire et repas : quels sont les usages avec un moniteur engagé à la journée ?

L’interaction avec un moniteur de ski ou de snowboard est un autre champ d’observation anthropologique fascinant. Lorsqu’on engage un professionnel pour la journée, la relation dépasse rapidement le simple cadre d’une prestation de service. Elle devient une relation humaine et sociale, régie par des codes subtils. La question du pourboire ou de l’invitation à déjeuner n’est pas une simple transaction financière ; elle est un rituel social qui peut transformer la nature de l’échange.

Dans la culture montagnarde, il n’y a pas de règle écrite ou de pourcentage fixe pour le pourboire, contrairement à d’autres secteurs de service. Le geste est laissé à l’appréciation du client, mais il est souvent perçu comme une marque de reconnaissance pour un service qui va au-delà de la simple technique. Un moniteur qui partage sa connaissance de la montagne, ses « spots » secrets, ou qui assure une sécurité et une pédagogie exceptionnelles, reçoit souvent un pourboire non pas comme un dû, mais comme un remerciement sincère pour le partage d’une expérience. Il symbolise la satisfaction et le respect.

Plus significatif encore est le partage du repas. Inviter son moniteur à déjeuner est un geste fort qui brise la barrière client-prestataire. C’est un acte qui transforme la relation commerciale en une relation de camaraderie. Le temps du repas devient un moment d’échange plus personnel, où l’on parle d’autre chose que de la technique de virage. C’est un rite d’intégration sociale où le client montre qu’il considère le moniteur non plus comme un simple guide, mais comme un pair, un membre de la communauté montagnarde avec qui il partage un moment de convivialité. Refuser de le faire n’est pas une faute, mais le faire élève la qualité de l’expérience à un tout autre niveau, souvent récompensé par un engagement encore plus grand de la part du moniteur pour le reste de la journée.

Comment régler vos fixations de snowboard pour éviter les douleurs aux genoux ?

À première vue, le réglage des fixations de snowboard semble être un sujet purement technique, visant à optimiser le confort et à prévenir les blessures, notamment aux genoux. C’est exact, mais d’un point de vue anthropologique, c’est aussi un marqueur d’identité extrêmement révélateur. La posture qu’un rider adopte sur sa planche n’est pas neutre ; elle est le reflet de sa tribu, de son style de pratique et de son niveau d’expérience. Dis-moi comment tu règles tes fixations, et je te dirai qui tu es.

Un débutant se verra souvent conseiller un angle léger sur les deux pieds (par exemple, +15° à l’avant, -6° à l’arrière) pour une position polyvalente et facile à appréhender. Mais rapidement, ce réglage va évoluer pour signer une appartenance culturelle. Le freestyler adoptera typiquement le « duck stance » (position en canard), avec des angles symétriques et opposés (ex: +15° / -15°). Cette posture facilite le ride en « switch » (en marche arrière), une compétence indispensable en snowpark et pour les rotations. C’est la signature corporelle de la culture freestyle, axée sur la créativité et l’ambidextrie.

À l’inverse, le pratiquant de freeride ou de snowboard alpin privilégiera des angles positifs sur les deux pieds (ex: +21° / +6°). Cette position, dite directionnelle, oriente tout le corps vers l’avant de la planche. Elle est conçue pour la prise de vitesse, le carving sur piste et le contrôle dans la poudreuse profonde. Adopter cette posture, c’est s’inscrire dans une culture de la performance, de la ligne et de l’engagement. Le réglage de l’écartement des pieds (le « stance ») est également un indicateur : un stance large est souvent associé au freestyle pour la stabilité, tandis qu’un stance plus étroit peut être préféré pour la réactivité. Ainsi, bien au-delà de la simple ergonomie, le réglage des fixations est un langage corporel, une déclaration silencieuse sur son identité de rider et la tribu à laquelle on appartient.

En conclusion, la vieille « guerre des clans » entre skieurs et snowboardeurs a fait son temps. Pour comprendre la montagne aujourd’hui, il faut regarder au-delà de l’équipement et apprendre à lire les signes d’un nouvel ordre social. L’étape suivante, pour tout observateur curieux, est d’appliquer cette grille de lecture lors de votre prochain séjour : observez les lieux, écoutez le langage, analysez les comportements. Vous découvrirez un monde bien plus riche et nuancé que les vieux clichés ne le laissent paraître.